Bij André Kout heerst de ontspannen sfeer uit de jaren vijftig. Eigenlijk is dat het grootste compliment dat je hem kunt geven. Hoe kun je in vredesnaam iets vasthouden wat bij andere autobedrijven helemaal afwezig is? Nou ja, zo moeilijk is dat ook weer niet. De jongste auto die je bij Kout vindt, is minstens twintig jaar oud. Dat bepaalt al voor een groot deel de sfeer. Probeer maar eens sfeer te krijgen met modern blik. Niet te doen.

André Kout heeft niets met modern blik. Hij nam afscheid van de reguliere autohandel waar je volgens hem het zout in de pap niet kunt verdienen. Het heilige moeten is nooit zijn ding geweest. Lekker sleutelen wél en opruimen alleen als het moet. Dat maakt zijn bedrijf tot een thuisplaats waar je graag even langs gaat. Kout lijkt geen prater, maar hij is gemakkelijk uit zijn tent te lokken. Zijn passie zie je terug in de auto’s waar hij aan sleutelt of die hij in zijn showroom heeft staan. Het sleutelen varieert van Maserati tot Max en natuurlijk zijn grote liefde die ook met een M begint: Matra.

‘Matra is een beetje een virus. Verklaren kan ik het niet, maar ik ben gek op die auto’s. Er zijn er uiteindelijk niet veel gemaakt. Dat maakt het voor mij zo aantrekkelijk. Eigenlijk heb ik het liefst auto’s waar er maar heel weinig van zijn. En (lacht) dat speel ik elke keer weer klaar.’ Waar bij andere autobedrijven de permanente dwang is om te scoren, moet André Kout natuurlijk ook zorgen dat er geld wordt verdiend, maar de dwang lijkt minder groot.

‘Alles in deze wereld lijkt om geld te draaien. Ik zie het belang ook wel, maar laat mij dan gewoon lekker sleutelen en mensen blij maken met een auto die zij uit pure liefde rijden. Ik heb bij meerdere autodealers gewerkt, ik ken het vak en ik ken de stress. Als er dan zo nodig de dwang moet zijn om geld te verdienen, doe ik het graag op mijn manier. Niet altijd de gemakkelijkste, maar wel met de meeste voldoening.’

Loop je door de werkplaats bij André Kout, dan is het oppassen geblazen. Links, rechts en overal staan hele, halve en kwart auto’s. Bakken en kratten met onderdelen en zoek je een stuur dan hangen er de nodige aan de muur, plafond en op andere onverwachte plekken. Het maakt Kout tot wat hij is: een verzamelaar met weinig tijd om op te ruimen, maar met een groot hart voor het kleinste detail.

Matra-fanaat

Matra’s vind je bij Kout binnen en buiten. Binnen is hij bezig met het restaureren van een Djet uit 1966. Een auto waar hij met plezier aan werkt, ook al omdat de eigenaar wat afwijkende dingen wilde. ’Er ligt nu een vijfversnellingsbak in.’  Buiten staan verschillende Matra’s. Stuk voor stuk auto’s voor liefhebbers, vertelt Kout. Je moet ze alleen weten te vinden. In Nederland lukt dat voor een deel, in het buitenland veel meer. De meeste klanten van Kout komen dan ook van over de grens. Kout zelf snuffelt trouwens ook met regelmaat in het buitenland. Op zoek naar zeldzame auto’s. Zo tikte hij een buggy van Bertone op de kop, waarvan er nog slechts eentje is.

MAX

Bijna komisch is de aanwezigheid van twee MAX cabrio’s. Nederlandse makelij, een mislukt project op basis van de Citroën AX. Kout heeft een knalrode en een knalgele staan. Ze zijn te koop voor de ware liefhebber en oh, wat zijn ze leuk. Het verrukkelijke amateurisme van het MAX-clubje ruikt naar vroeger. Ruikt naar handwerk en voelt als de theemuts van oma. Het roept herinneringen op aan de tijd dat aan de MAX nog niet werd gedacht.

Achter de schermen

André Kout is een transparant mens. Als ik naar zijn achterterrein wijs, zegt hij meteen ‘ga maar kijken, hoor’ en loopt achter mij aan. Stapel wat auto’s op elkaar en je hebt wat, moet hij gedacht hebben. Plus de praktische gedachte dat je je oude handel ergens moet laten. Het achterplein van Kout is een feestje voor mensen met een fotografisch oog. En daar ben ik mee geboren en ik wilde aan het werk. Belabberde weersomastandigheden beperkten het foto-avontuur tot binnen de muren van Kout Automobiles.

Taxateur

Naast zijn passie als restaurateur is André Kout ook beëdigd taxateur. Glimlachend vertelt hij: ‘Dat is vooral handig omdat je dan heel genuanceerd met prijzen om kunt gaan. Ik doe aardig wat taxaties en dat levert regelmatig ook weer klanten op voor auto’s. Taxatie, verkoop, onderhoud of restauratie. Het is voor mij een ideale combinatie.’

Auto’s links, rechts en overal

Als je door het bedrijf van André Kout slentert, moet een autohart wel sneller gaan kloppen. Kout heeft prachtige auto’s staan. En met regelmaat heel bijzondere, zoals de BMW xxxxxxxx die hij ooit tegenkwam en uiteindelijk aan  het BMW Museum verkocht. Eigenlijk moet ik er een keertje gaan kijken hoe hij erbij staat, zegt de automan uit Wieringerwaard.

VlakBij de benzinepomp van Kout (alleen voor vaste klanten met een speciale Card) staat een Fiat Samantha met carrosserie van Vignale uit 1969. Er zijn er nog een stuk of twintig van op de hele wereld. De auto moet nog in volle glorie worden hersteld. Méér dan de moeite waard, aldus Kout. Eigenlijk wil hij er het liefst morgen mee beginnen, maar er is werk genoeg. Eerst maar een koper en dan aan de gang. Is leuk voor de koper ook, die dan precies kan volgen hoe de auto tot in de puntjes wordt gerestaureerd.

Over André Kout kan veel worden verteld, maar beelden zeggen veel meer. Kout praat graag over zijn vak, zijn auto’s, zijn passie. Een warm mens, zeldzaam Kout. Als het beter weer is, wil ik een uurtje dwalen op zijn achterterrein. Ik verheug mij er nu al op.